Ученые сотрудничают с астрономами по всему миру, чтобы изучить далекую галактику

Команда из 86 ученых из 13 стран недавно провела обширный оптический мониторинг удаленной активной галактики BL Lacertae (BL Lac). Майк Джонер, профессор физики и астрономии BYU, был одним из астрономов, участвовавших в проекте. Доктор Джонер и студент Гилван Аполонио из Университета Бригама Янга (BYU) провели более 200 наблюдений галактики с помощью 0,9-метрового телескопа-отражателя в обсерватории Уэст-Маунтин в BYU. Их измерения были объединены с наблюдениями, сделанными другими учеными по всему миру в рамках сотрудничества, известного как Whole Earth Blazar Telescope (WEBT). Используя наблюдения WEBT, сделанные летом 2020 года, астрономы обнаружили удивительно быстрые колебания яркости в центральной струе галактики BL Lac. Ученые объясняют эти изменения яркости изгибами магнитного поля струи. Их исследование было недавно опубликовано в журнале Nature. Обсерватория Уэст-Маунтин в BYU была одним из 37 наземных телескопов по всему миру, отслеживающих оптические вариации BL Lac, которая находится примерно в 1 миллиарде световых лет от нас. Джонер и Аполонио чередовали работу в разных группах по ночам в обсерватории в течение весны и лета 2020 года. Этот нетипичный график работы был необходим, поскольку наблюдения требовались каждую ясную ночь.

Джонер пояснил, что для исследования было необходимо объединить данные космических обсерваторий с данными оптического наземного мониторинга. Космические телескопы, которые используются в подобных проектах, часто нуждаются в сравнении результатов с оптическими наземными наблюдениями. Хотя Джонер является признанным экспертом в области астрофизических исследований, он говорит, что продолжает поражаться уровню детализации, который ученые достигают с помощью таких наблюдений.

«В галактическом масштабе центральная струя блазара довольно мала. Удивительно иметь возможность так ясно видеть вариации струи», - сказал он. – «Примечательно, что в наш век гигантских телескопов и космических исследований по-прежнему необходимо полагаться на скромное по размеру, но хорошо оснащенное оборудование, подобное тому, которое имеется у нас в BYU, для исследования неизвестных уголков Вселенной».